Polisen i Houston beslagtog 118 000 dollar och grep fyra personer vid en razzia mot 101 Poker Club i Katy, Texas. De fyra misstänks för organiserad brottslighet kopplad till påstådd olaglig spelverksamhet. Klubben öppnade igen mindre än ett dygn efter tillslaget.
Razzian genomfördes på torsdagen den 22 oktober, med beväpnade poliser på plats. Houstonpolisen uppgav på lördagen att dess avdelning för sedlighetsbrott och Harris County District Attorney’s Office hade beslagtagit pengar och gripit fyra misstänkta, som anklagas för organiserad brottslighet. En femte person, vars namn inte har offentliggjorts, väntar också på åtal.
De gripna är Stephen Hohman, Brian Keegan, Laura Respondek och Randolph Reynolds. Myndigheterna har inte redogjort för vad den påstådda olagliga verksamheten bestod i. På lördagseftermiddagen fanns inga uppgifter om åtalspunkterna i Harris County Sheriff’s Offices offentliga register.
Oklart upplägg bakom misstankarna
Texas lagstiftning förbjuder spel om pengar, men lämnar utrymme för poker så länge klubben inte tar ut rake. En vanlig modell i delstaten är att ta betalt för en plats utifrån hur länge spelaren sitter vid bordet. 101 Poker Club ska i stället ha tagit ut medlemsavgifter och plockat marker ur potterna, ett upplägg som kan stå i strid med delstatens strikta spellagar.
Polisen har släppt bilder som verkar visa flera pågående pokerspel vid tillslaget, liksom beslagtagna marker, kontanter och en sedelräknare. Spelarna fick lämna lokalen när polisen kom in, medan dealrar och annan personal hölls kvar. En video från platsen visar flera polisfordon på parkeringen och poliser som spärrar ingången.
Fler tillslag i Houstonområdet
Razzian är den senaste i en bredare insats mot spelrum i Houstonområdet som polisen anser kringgår lagen. Lucky J Social Club utsattes för en razzia i maj, då drönare användes. Klubben öppnade snart igen och erbjuder nu även bordsspel utöver poker, vilket inte är lagligt i Texas.
Att 101 Poker Club kunde återuppta verksamheten så snabbt efter polisinsatsen visar att tillslaget i sig inte stoppade klubbens drift. Myndigheterna har däremot ännu inte offentliggjort detaljer som klargör exakt vilket upplägg som ligger till grund för misstankarna.
