888poker har blivit den första operatören att erbjuda nätpoker i Alberta, efter att provinsen införde regler för sin spelmarknad. Tjänsten öppnade på tisdagen med en separat spelarpool för Alberta. Samtidigt har PokerStars meddelat att spelare i provinsen inte längre kan använda bolagets internationella plattform.
888poker var även först med att etablera sig i Ontario. Liksom PokerStars stängde bolaget åtkomsten till sin internationella plattform för spelare i Alberta, men lanserade i stället en avgränsad sajt för provinsen.
”Från och med i dag flyttas spelare i Alberta till en separat pool, enbart för Alberta och inte tillsammans med Ontario, i enlighet med de nya reglerna”, sade en talesperson för 888.
Högsta domstolen prövar gemensamma spelarpooler
Alberta får tills vidare en egen spelarpool, men en större marknad kan bli aktuell om Ontario får rätt i en tvist om gemensam likviditet. En sådan lösning skulle kunna omfatta Alberta och även reglerade marknader i Europa och USA.
Ontarios appellationsdomstol gav provinsen rätt i november 2025 att låta operatörer slå samman spelarpooler med aktörer i andra provinser och länder. Canadian Lottery Coalition, som företräder flera provinsiella lotterioperatörer, överklagade beslutet till Högsta domstolen i mars.
Alberta har 4,3 miljoner invånare, och en stor nätpokermarknad på egen hand framstår som osannolik. Gemensamma spelarpooler är därför den väg som kan ge större spelar- och prispotter. Om domstolen går på Ontarios linje kan 888poker snabbt ändra sin lösning och öppna för spelare i Ontario, och möjligen även utanför Kanada.
PokerStars lämnar Alberta
Alberta öppnade sin reglerade spelmarknad i juli, men hade då ingen pokersajt. Operatörer måste nu ha licens från Alberta Gaming, Liquor & Cannabis för att verka lagligt i provinsen.
Bolagen fick en övergångsperiod på tre månader, fram till den 13 oktober, för att uppfylla reglerna eller lämna marknaden. PokerStars hade redan spärrat spelare i Alberta från sina nätkasinon och sportspelsplattformar.
PokerStars har inte kommenterat om bolaget tänker återvända till den reglerade marknaden. Ett eventuellt återinträde kan bero på hur Högsta domstolen avgör frågan om delade spelarpooler.
