Paraguays president Santiago Peña vill påskynda omröstningen om att avveckla Comisión Nacional de Juegos de Azar (CONAJZAR) och flytta ansvaret för spellicenser till den nya Dirección Nacional de Juegos de Azar (DINAJZAR). En omorganisation kan också förändra hur landets spelkoncessioner fördelas.
Arbetet med förslaget har pågått sedan oktober. DINAJZAR har presenterats för senaten som en ”självständig spelregulator” med juridiskt tillsynsansvar för spelmarknaden och rapportering till finansministeriet.
Peñas regering vill ersätta CONAJZAR:s nuvarande uppgifter och införa en ny modell för spelkoncessioner i linje med Coloradopartiets ekonomiska program. Förslaget skulle tillåta upp till tre koncessioner vardera för quiniela-lotterier och sportspel. En koncession för ett landbaserat kasino skulle även ge rätt att ansöka om licens för nätkasino.
Kritik mot koncessionshanteringen
En omorganisation följer på flera års konflikter om CONAJZAR:s hantering av koncessioner. Särskilt omdiskuterad har den exklusiva rätten till sportspel varit, som tilldelades Daruma SAM, operatör bakom varumärket Apostala.
Daruma fick ytterligare en femårig koncession efter tillsynsmyndighetens upphandling 2022 och behöll därmed sin ställning som Paraguays enda auktoriserade operatör för sportspel. Konkurrerande anbudsgivare ifrågasatte beslutet.
Kritiken kom även från konkurrensmyndigheten CONACOM. I juli 2023 bedömde myndigheten att upphandlingen innehöll flera hinder för konkurrens. Det gällde bland annat att internationella anbudsgivare och deras erfarenhet inom konsortier uteslöts, kraven på ekonomisk bedömning och den vikt som lades vid befintliga butiksnät. CONACOM rekommenderade ändringar för att fler skulle kunna delta i framtida upphandlingar.
Även ledarskiften har präglat CONAJZAR. Javier Balbuena avgick som ordförande i mars 2018 efter kontroverser kring en tidigare tilldelning av sportspelsrättigheter till Daruma. Han förnekade att tvisten låg bakom avgången och uppgav att beslutet var personligt. Efter José Antonio Ortiz avgång 2022 blev María Galván del Puerto tillförordnad ordförande.
Branschen vill se förändringar
Peña utsåg Carlos Liseras till ordförande i augusti 2023. Skiftena har skett under flera regeringar och visar att diskussionen om myndighetens styrning föregår den nuvarande presidentperioden.
APOJA:s ordförande Lorena Rojas har ställt sig bakom större självständighet för tillsynsmyndigheten, men invänt mot ett tak på tre operatörer för sportspel. Hon anser att marknadstillträde bör avgöras av efterfrågan, produktkvalitet samt strikta tekniska och ekonomiska krav.
Privata aktörer vill också att kopplingen mellan fysiska kasinolicenser och nätkasinolicenser ses över, eftersom verksamheterna kräver olika investeringar. Balbuena har varnat för att långa digitala koncessioner kan låsa fast marknaden och bromsa innovation. APOJA förbereder synpunkter till kongressen.
Reformen ställer därmed regeringen inför ett vägval: fler koncessionshavare kan bredda deltagandet, men ett lagstadgat tak innebär fortsatt att staten bestämmer hur många aktörer som får konkurrera.
