En opinionsmätning visar ett brett stöd bland Labour-medlemmar för höjda skatter på spel, vilket ökar pressen på finansminister John Healey inför budgeten den 28 oktober. Samtidigt varnar spelbolag för att en höjning av skatten på spelautomater kan leda till butiksstängningar och tusentals förlorade arbetstillfällen.
Förslag om höjd skatt på spelautomater
Mätningen, genomförd av Survation för LabourList, visar att 96 procent av partiets medlemmar skulle stödja högre spelskatter. Stödet omfattar också högre beskattning av spelhallar för vuxna. Där finns en koppling till gräsrotsrörelsens stöd för premiärminister Andy Burnhams kampanj för att rensa brittiska huvudgator från verksamheter som spelbutiker, spelhallar och vape-butiker.
Healey överväger att höja standardsatsen för Machine Games Duty (MGD) från 20 till 40 procent. Han väntas lägga fram den första budgeten under Burnhams regering onsdagen den 28 oktober. Förslaget har blivit en stridsfråga inför budgeten: 90 Labour-ledamöter har uppmanat Healey att införa en högre skattesats för kategori B-maskiner, som finns i spelbutiker, spelhallar för vuxna, bingohallar och kasinon.
Spelbolag varnar för följder
Företrädare för bland andra Entain, Flutter UK and Ireland, bet365, evoke och Betfred har uppmanat finansministern att utesluta ytterligare skattehöjningar. Bolagens argument är att en större skattebörda skulle tvinga dem att minska antalet verksamheter, med färre jobb och lägre skatteintäkter som följd.
I ett öppet brev hänvisade Entain till en branschbeställd analys från EY. Den uppskattar att en MGD-sats på 40 procent skulle kunna leda till upp till 1 470 stängda spelbutiker och 15 900 förlorade jobb. Det handlar om beräknade konsekvenser, inte beslutade nedskärningar. Betting and Gaming Council har också varnat för att stängda kasinon och minskade intäkter från andra skatter kan göra att statskassan går miste om upp till 124 miljoner pund.
Mätningen visar samtidigt stöd för andra skattehöjningar: 90 procent stöder en tillfällig skatt på bankernas övervinster och 84 procent vill se en förmögenhetsskatt på två procent för tillgångar över 10 miljoner pund. LabourLists redaktör Emma Burnell sade att medlemmarna vill att de med ”bredast axlar” ska bidra mer till offentliga tjänster.
Flutter ser över kostnader
Budgeten följs också noga i London och Dublin när Dan Taylor tillträder som koncernchef för Flutter Entertainment. I ett mejl till koncernens personal i Storbritannien och Irland, skickat klockan 8 dagen före, varnade Taylor för planerade personalneddragningar.
Neddragningarna skulle beröra en arbetsstyrka på omkring 9 000 personer. Den nya ledningen ser över koncernkostnaderna och prioriterar kapitalinvesteringar.
