Nätlicenser kopplas till fysiska kasinon
Ohio kan bli nästa amerikanska delstat att gå vidare med ett lagförslag om nätbaserade kasinon. Modellen är utformad för att minska risken att digitala spel tar intäkter från de fysiska kasinona.
Ett tidigare försök att legalisera nätkasinon föll 2025. Det nya förslaget innebär att delstatens 11 kasinon ska ha ensamrätt till licenser för nätspel. Samtidigt förbjuds bonuskrediter som endast kan användas online. Operatörerna måste i stället erbjuda incitament som får kunderna att besöka de fysiska anläggningarna.
”Vi skulle säga att man inte får erbjuda bonuskrediter online”, sade delstatsrepresentanten Brian Stewart (R) vid ett arrangemang förra veckan. ”Man får erbjuda bonuskrediter, men de måste gälla det fysiska kasinot.”
Stewart anser att kopplingen mellan nätspel och fysiska kasinon kan skapa en konkurrensutsatt marknad utan att de befintliga verksamheterna förlorar för mycket. Modellen skulle också kunna begränsa större operatörers möjlighet att dominera marknaden, på samma sätt som inom mobil sportbetting.
Skatteintäkter och guvernörsval
Förespråkarna bedömer att förslaget kan ge 400 miljoner dollar i skatteintäkter och samtidigt stärka Ohios spelindustri. Caesars, Hard Rock och Penn Entertainment hör till de större operatörer som redan driver kasinon i delstaten och har nätverksamhet i delstater där det är tillåtet.
Stewart hoppas att de fysiska kasinona stöder modellen och att jobben vid anläggningarna därmed skyddas.
”Om jag lägger fram ett lagförslag och det omedelbart blir ett revirkrig mellan alla olika spelintressen, är det dött från dag ett”, sade han.
Förslaget väntas tas upp i samband med budgetprocessen 2027. Republikaner i delstaten har samtidigt drivit frågan om att avskaffa delstatens inkomstskatt senast 2030, och nya intäkter från nätspel skulle kunna bidra till den planen.
Guvernör Mike DeWine, som har uttryckt motstånd mot tidigare förslag, får inte ställa upp igen på grund av mandatbegränsningen. Väljarna utser en ny guvernör i november. Demokraten Amy Acton stöder en legalisering om den kombineras med starkt konsumentskydd och resurser för ansvarsfullt spelande.
”Jag är läkare och arbetar med folkhälsa, och jag vill se rätt regelverk”, sade Acton. Hon vill också stoppa vad hon beskriver som aggressiv och utnyttjande reklam samt skydda unga.
Den republikanske kandidaten Vivek Ramaswamy är mer avvaktande, men har sagt att en utvidgning av spelandet måste genomföras på ett ansvarsfullt sätt som skyddar invånarna i Ohio.
Motstånd och gränsöverskridande spel
Churchill Downs Incorporated (CDI), som äger 50 procent av Miami Valley Gaming tillsammans med Delaware North, motsätter sig en utvidgning av nätspel. Bolaget ingår i National Association Against iGaming (NAAIG) och stämde i januari delstaten Maine efter att nätspel legaliserats där genom delstatens grupper inom ursprungsbefolkningens spelverksamhet. Även Jack Entertainment, som driver två anläggningar i Maine, är medlem i NAAIG.
Ohio gränsar till West Virginia, Michigan och Pennsylvania, där nätkasinon är tillåtna. Förespråkare menar att invånare redan enkelt kan spela från grannstater eller via olicensierade nätoperatörer.
För poker skulle Ohio, med 12 miljoner invånare, kunna ge ett betydande tillskott till Multi-State Internet Gaming Agreement (MSIGA). Pennsylvania blev den senaste delstaten att ansluta sig 2025.
