Wiesbaden får behålla den höjda skatten på spelautomater efter att Hessiska högsta förvaltningsdomstolen i Kassel har avvisat invändningar från spelhallar. Skattesatsen höjdes från 5 till 7,5 procent den 1 januari 2024.
Domstolen bedömde att kommunens beslut var lagligt. Åtgärden väntas enligt domstolens sammanfattning kunna ge Wiesbaden upp till 1 miljon euro i intäkter. Kommunen har beskrivit skattehöjningen som en del av svaret på ansträngda finanser.
Operatör hävdade att skatten stryper verksamheten
Andreas Braun, som äger fyra spelhallar i Wiesbaden, lämnade i april förra året in en invändning och ett grundlagsklagomål mot den nya skatten. Han hävdade att höjningen hade en ”strypande” effekt på verksamheten och åt upp operatörernas vinster.
Ett avgörande från German state court för mer än tio år sedan slog fast att en skatt inte får höjas till en nivå där den ”förbrukar människors försörjningsmöjligheter”. I avgörandet hette det att skatten inte får göra det omöjligt för spelautomatoperatörer att etablera verksamheten som ekonomisk grund för sin försörjning i kommunen.
Braun invände också att allmänheten utan motivering hade utestängts från ett förberedande möte i finansutskottet.
Domstolen såg ingen utslagningseffekt
Domstolen ansåg att frågan om mötet inte påverkade stadgebestämmelsens giltighet. Den fann inte heller några belägg för att skatten hade nått en nivå som kvävde verksamheter.
Domarna pekade på att antalet spelhallar i staden i stort sett hade varit stabilt efter höjningen. De avvisade även argumentet om likabehandling. Spelautomater beskattas av kommunen, medan beskattningen av kasinon ligger på delstaten Hessen.
Skatten regleras genom en lokal stadga och beräknas på omsättningen från spelautomater.
Beslutet har ännu inte fått laga kraft. De sökande kan fortfarande begära prövning av avslaget på prövningstillstånd. Den frågan ska granskas av Federala förvaltningsdomstolen i Leipzig.
Varningar om en växande svart marknad
I sitt ursprungliga klagomål hänvisade Braun också till en studie där nästan hälften av de tillfrågade uppgav att de övervägde att använda olagliga speltjänster på grund av legala begränsningar.
Under de senaste veckorna genomförde tyska myndigheter en insats mot en misstänkt olaglig nätspelsverksamhet. Den tros ha förmedlat vad på omkring 5,86 miljarder euro under en period på 30 månader.
DSWV, branschorganisationen för licensierade sportspelsoperatörer, välkomnade i stora drag insatsen som ett nödvändigt svar på den växande svarta marknaden och de risker som följer med den.
”Den framgångsrika utredningen visar tydligt vilken omfattning den olagliga spelmarknaden nu har nått”, sade Mathias Dahms, DSWV:s ordförande.
